Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a déclaré que seule une rencontre directe avec Vladimir Poutine pourrait ouvrir la voie à un cessez-le-feu – et que Donald Trump pourrait jouer un rôle crucial dans ce processus. « Trump doit croire que Poutine ment réellement », a déclaré Zelensky lors d'un entretien avec des journalistes à Kiev. Le président américain est actuellement en voyage au Moyen-Orient et a suggéré qu'il pourrait se rendre à Istanbul pour une possible réunion à trois avec Zelensky et Poutine.
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Zelensky a annoncé selon le Guardian son intention de se rendre en Turquie jeudi, même si Poutine ne suit pas l'invitation. « Si Poutine ne vient pas et joue des tours, c'est la preuve qu'il ne veut pas mettre fin à la guerre », a déclaré le chef de l'État ukrainien. Un entretien personnel avec Poutine est nécessaire pour donner le signal pour des négociations subordonnées. « Sans signes des dirigeants, ce format ne fonctionne pas », a averti Zelensky.
Le gouvernement à Moscou a jusqu'à présent seulement annoncé l'envoi d'une équipe de négociation. Le porte-parole Dmitri Peskow a souligné qu'ils voulaient discuter à Istanbul des « racines du conflit » – y compris la « dénazification » de l'Ukraine et la reconnaissance des territoires annexés.
Zelensky mise néanmoins sur la pression de l'Ouest : Les chefs d'État de France, d'Allemagne, de Pologne et de Grande-Bretagne ont donné un ultimatum à Poutine pour un cessez-le-feu de 30 jours. Si Poutine ne cède pas, selon Zelensky, de nouvelles sanctions contre Moscou devront suivre. Aux États-Unis aussi, la volonté politique pour des mesures punitives est en hausse : « Je crois qu'il y aura très bientôt de nouvelles sanctions à Washington. »