Mes favoris
Se déconnecter
La Weltwoche
Une colonisation de l'Engadine inférieure est attestée depuis l'âge du bronze (environ 2200–800 av. J.-C.). À partir de 800 apr. J.-C., une forte colonisation a commencé, entre 1000 et 1400, il y a eu une croissance démographique marquée. Le climat optimal médiéval de la période d'environ 900 à 1500 y a contribué. Le biologiste et chercheur en environnement Josef Reichholf raconte qu'en janvier 1171, dans le sud de l'Allemagne, les arbres fruitiers fleurissaient et qu'en mars 1241, des cerises fraîches étaient déjà proposées sur les marchés.
Amt für Wald und Naturgefahren Graubünden
Le bois était flotti et glissé
Vers l'an 1300, la densité de population dans la région alpine suisse était de sept à dix habitants par kilomètre carré. Pour mettre cela en relation avec aujourd'hui : sans l'agglomération Cœur-Landquart, le canton des Grisons a actuellement une densité d'environ vingt habitants par kilomètre carré. Les habitants étaient de purs auto-suffisants, l'utilisation était beaucoup plus intense et étendue qu'aujourd'hui. Il y a 500 ans, l'Engadine inférieure avait à peu près le même nombre d'habitants qu'aujourd'hui. Pour l'année 1580, elle est estimée à au moins 7400 habitants, en 2023, 7717 personnes étaient enregistrées.
La forêt était éprouvée de bien des côtés. La population locale avait besoin de nourriture, de matériaux de chauffage et de construction. La forêt était défrichée et transformée en prés, en pâturages ou en champs. Il y avait de nombreux fours à chaux locaux et des mines pour le calcaire et les minerais de fer, qui devaient être alimentés en matériaux de chauffage et de construction. Cela entrait en concurrence avec les exportations vers des usines et des villes plus éloignées, qui payaient de bons prix. Le bois de l'Engadine inférieure allait à partir de 1420 jusqu'à la saline Hall au Tyrol, à près de 200 kilomètres, et parfois même jusqu'à Vienne.
La forêt ne repoussait pas aussi vite que le bois était consommé. L'exploitation forestière s'étendait jusque dans les recoins les plus reculés des vallées alpines. Le transport était un défi. Des chevaux, des traîneaux, de l'eau et des canaux en bois aidaient. Et aussi beaucoup de sève et de muscle.
Dans les torrents, le bois était flotti. Cela signifie que les troncs étaient mis à l'eau et récupérés plus bas. Les crues de printemps pendant la fonte des neiges convenaient le mieux. Là où il y avait trop peu d'eau, le ruisseau était barré et une vague de crue était déclenchée. À l'endroit de destination, de grands râteaux en bois étaient placés dans le ruisseau pour récupérer les troncs. Lorsque les troncs s'enchevêtraient en cours de route, des manœuvres dangereuses étaient nécessaires. C'étaient généralement de jeunes hommes non mariés qui, suspendus à des cordes, dégageaient les blocs des flots tumultueux. Tous ne revenaient pas du travail.
Dans les rivières plus larges, le bois était flotté en radeau. Les troncs étaient liés ensemble et guidés de manière contrôlée pour contourner les îles de gravier et autres obstacles. Les cours d'eau étaient adaptés autant que possible et nécessaire à cet effet, et des ouvrages spéciaux étaient parfois construits.
Pour sortir le bois des recoins les plus reculés, où l'eau n'était pas suffisante pour le transport, des soi-disant « Riese » étaient construits (singulier : Ries). Ce sont des canaux construits où les bois d'œuvre écorcés glissaient vers le bas. Avec de la neige ou de la glace, les transports se faisaient encore plus facilement. Parfois, de l'eau était amenée pour rendre les troncs plus glissants. Les « Riese » surmontaient souvent de courts passages, mais pouvaient aussi atteindre plusieurs kilomètres.
Utilisation intense
Les forêts restées n'étaient pas comparables à celles d'aujourd'hui. Presque partout paissaient les troupeaux. Les jeunes sapins, particulièrement résistants et flexibles, étaient utilisés pour attacher. On récoltait de la résine, des feuilles séchées étaient collectées comme litière pour l'étable ou comme engrais sur les prés et les champs. Même les cônes d'épicéa servaient de matériel de chauffage. Il ne restait presque aucune branche en forêt.
Ce ne sont pas seulement les Engadinois qui étaient travailleurs. Dans toute la région alpine, l'utilisation était tout aussi intense. Par exemple, en 1828, le forestier Karl Kasthofer de l'Oberland bernois écrivait ne connaître aucune forêt de hêtres accessible, « qui n'aurait pas été balayée de ses feuilles de hêtre depuis son sommet jusqu'à son extrémité inférieure ».
