Gaz ou pétrole? Telle était la question

En 2026, la stratégie énergétique de l’UE et de la Suisse, avec leur objectif de neutralité carbone à l’horizon 2050, était à l’agonie. Car seule l’Europe s’était engagée sur cette voie. La Chine, l’Inde, la Russie et les États-Unis ne suivaient pas. Par conséquent, le développement technologique avançait beaucoup plus lentement qu’espéré, ce qui rendait extrêmement coûteuse l’atteinte de l’objectif de neutralité carbone. De plus, cela n’aurait presque rien apporté: la part de l’Europe dans les émissions mondiales de CO2 n’était que de 6 pour cent, et la baisse de la demande européenne en énergie fossile faisait baisser son prix, ce qui entraînait ailleurs une surconsommation.

Épine dorsale de la nouvelle économie énergétique durable.

En 2027, les autorités de sécurité de l’UE annoncèrent que l’Union ne s’était pas engagée dans l’impasse de la neutralité carbone d’ici 2050 uniquement en raison de ses propres erreurs. Des « puissances étrangères » y avaient également contribué par des manipulations massives de l’information et de l’opinion, dans l’intention de nuire à l’UE et à son industrie. La stratégie énergétique était ainsi morte – mais malheureusement toujours mortelle.

 

La sécurité comme nouvelle dimension

En effet, les objectifs de neutralité carbone inscrits dans la loi imposaient une politique extrêmement coûteuse, qui menaçait de plonger l’UE dans une grave crise économique avec des dommages considérables pour la prospérité et la santé. Il fallait donc opérer un revirement complet de la politique énergétique. On envisagea ainsi de reporter l’objectif de neutralité carbone à 2100. Mais les responsables de la politique énergétique ayant échoué y auraient perdu la face.

Au terme de discussions épiques, la politique qui s’imposa fut celle qui aurait toujours dû être suivie: la véritable transparence des coûts. Si chaque pays avait introduit un prix du CO2 sans exception de soixante francs par tonne, les incitations pour les consommateurs et les producteurs à économiser l’énergie fossile et à développer de meilleures alternatives auraient suffi pour résoudre le problème d’ici 2070. Et comme les incitations auraient alors été correctes, toutes les subventions aux énergies alternatives et les réglementations auraient pu être supprimées. Vers 2030, l’UE et la Suisse décidèrent de suivre unilatéralement cette politique.

En Suisse, la taxe sur le CO2 grevait en moyenne les citoyens de 240 francs bruts par an pour leurs quatre tonnes d’émissions. Le produit de la taxe ainsi que les économies réalisées grâce à la suppression des subventions étaient reversés aux citoyens via la taxe sur la valeur ajoutée. Les moyens suffisaient pour une réduction de la TVA d’un point et demi de pourcentage. Au total, les citoyens en ont donc fortement profité net.

En raison de ce changement de cap politique, de nombreux experts prédirent que l’avenir appartenait au gaz naturel. Mais c’était faux. Avec la dégradation continue de la situation sécuritaire, on prit conscience de la vulnérabilité des réseaux d’approvisionnement et de transport complexes et centralisés, tels que le gaz naturel, le chauffage à distance, les réseaux électriques intelligents ou les trains à très grande vitesse, face au sabotage et aux pannes de système. Le concept de durabilité fut élargi à une quatrième dimension et signifia dès lors « un développement durable et équilibré de l’économie, de la société, de l’environnement et de la sécurité ».

 

Imité dans le monde entier

Le pétrole fut bientôt considéré comme l’incarnation même d’une source d’énergie véritablement durable. Ses qualités exceptionnelles en matière de transport et de stockage sûrs et bon marché grâce à de petites unités autonomes (camions-citernes et réservoirs à mazout) et la possibilité de conversion décentralisée en électricité (groupes électrogènes) en firent l’épine dorsale de la nouvelle économie énergétique durable. Et le meilleur: la politique de véritable transparence des coûts s’avéra si peu coûteuse qu’elle fut rapidement imitée dans le monde entier. Ainsi, le développement technologique visant à substituer les énergies fossiles se mit finalement pleinement en marche, et les émissions mondiales de CO2 diminuèrent fortement.

 

Reiner Eichenberger est professeur de théorie de la politique financière et économique à l’Université de Fribourg et directeur de recherche du CREMA – Center for Research in Economics, Management and the Arts.