Héros de la sincérité

Robert Redford était l'une des dernières grandes stars du cinéma. Non seulement un héros romantique, mais aussi un contemporain engagé.

Il était le Easy Rider d'Hollywood. Avec son charme et son apparence éclatante, un Gatsby éternel. À une époque où le western était pratiquement mort et éclipsé par des films d'action ou la série «James Bond», le western spaghetti ayant brisé les règles du genre et l'industrie misant sur des antihéros coriaces, il remplissait, avec Paul Newman, les salles de cinéma avec le buddy-western «Butch Cassidy and the Sundance Kid» (1969). Il allait à contre-courant, mi-comédie anarchique, mi-romance et un peu de jeu enfantin.

Masculinité autonome, désinvolture astucieuse: acteur Redford (1936 – 2025).
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Robert Redford, né en 1936 à Santa Monica, dégageait déjà dans sa jeunesse une aura qui lui a plus tard valu le rôle d'un sénateur en campagne électorale («The Candidate», 1972). C'était une aura rappelant John F. Kennedy, un mélange de masculinité autonome, de désinvolture astucieuse et d'émotion – mais juste assez pour que les femmes en demandent plus. Avec ses taches de rousseur, son esprit sportif et son air sceptique et interrogateur, il avait aussi quelque chose d'un personnage de Norman Rockwell, le gamin espiègle. Dans la comédie de gangsters «The Sting» (1973), à nouveau avec Paul Newman, il l'étalait pleinement à l'écran.

 

Héros bourgeois joueur

Mais Robert Redford n'était en rien seulement le héros bourgeois romantique et joueur. Même s'il correspondait au format hollywoodien conventionnel en tant que réalisateur et producteur avec des œuvres comme «Ordinary People» (1980), pour laquelle il a obtenu son premier Oscar, ou «The Horse Whisperer» (1998), il était également un critique acerbe du système et l'un des premiers militants écologistes. En 1981, dans sa nouvelle patrie, l'Utah, il est devenu président d'un modeste festival régional du film, qui est aujourd'hui le très respecté Sundance Film Festival. Il s'est impliqué dans des organisations de protection de l'environnement et a participé à des conférences sur le climat.

Il était un successeur des héros classiques de l'usine à rêves comme Lancaster, Mitchum, Wayne et Brando.

Robert Redford appartenait avec Jack Nicholson, Clint Eastwood, Gene Hackman et Co. à la génération suivante des héros classiques de l'usine à rêves Burt Lancaster, Kirk Douglas, Robert Mitchum, John Wayne et Marlon Brando. Avec Redford, Nicholson et Hackman, un «New Hollywood» a émergé, qui n'était plus marqué par des poses de super-héros. Dans l'un des premiers films de Redford, «The Chase» (1966), la confrontation entre les deux générations est au centre. Redford joue un gamin gâté d'une famille riche, dont les fautes l'ont amené à un centre de redressement, d'où il s'est enfui. Son chasseur est Marlon Brando en tant que shérif sarcastique. L'American Academy of Dramatic Arts à New York, où Redford s'est présenté en 1957, n'est pas l'Actors Studio qui a produit Marlon Brando, mais ce n'était pas ce genre de jeu qu'il recherchait. Après des apparitions sur scène, une agence lui a offert un contrat et il s'est retrouvé dans des séries comme «Maverick» et «Perry Mason».

 

Brusquement un cœur à prendre

Le réalisateur qui devait le façonner était Sydney Pollack. En 1966, il l'a poussé dans l'adaptation de Tennessee Williams «This Property Is Condemned». Pollack a vu son profil dans le rôle du solitaire introverti. En 1967, il est devenu brusquement un cœur à prendre dans «Barefoot in the Park» (1967) aux côtés de Jane Fonda pour cette raison. Le plus grand succès de Redford a été atteint par Pollack avec l'adaptation du roman autobiographique de Tania Blixen, «Out of Africa» (1985), avec Meryl Streep dans le rôle de Blixen et Redford dans celui de son amant audacieux, le chasseur de gros gibier Finch Hatton. Dans «The Great Gatsby» (1974), il était, dans sa tenue blanche, le roi du glamour absolu, dans «Out of Africa» est venue s'ajouter la touche de flair prédateur.

Son rôle le plus engagé fut celui du journaliste d'investigation incorruptible Bob Woodward dans «All the President’s Men» (1976). L'image du reporter libéral luttant pour la vérité dans l'affaire du Watergate était le rôle de sa vie. Il était le héros de la sincérité, de la vérité, de l'engagement. Le fait que son apparence soit valorisée par-dessus le contenu l'a déprimé. Il était déjà déçu par «The Candidate»: «Le film n'a eu absolument aucun impact. Ou prenez ‹All the President’s Men›. Beaucoup de gens ont aimé ces films, mais ils n'ont rien changé. Je ne me fais pas d'illusions.» Dans «The Electric Horseman» (1979), il était un cavalier de rodéo déchu, qui, par colère contre la ville brisée et gangrenée par la drogue, abandonne son emploi publicitaire et s'enfuit. En tant que l'une des dernières grandes stars, il restera.