Le Libérateur

Il est très intéressant de voir ce que nous vivons actuellement en temps réel. Le président américain Donald Trump choque les marchés mondiaux avec sa politique commerciale. Les bourses dégringolent. Même les fidèles partisans prennent leurs distances. «Bullshit», crient certains. Même le fan de Trump à la tronçonneuse, Elon Musk, fronce les sourcils.

President Donald Trump holds a Bible as he visits outside St
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On dit que Trump a pris sa décision seul, enfermé dans sa chambre. Maintenant, il joue au golf et s'isole, insensible aux signaux du monde réel. A-t-il perdu la raison comme Poutine autrefois dans son bunker Covid, lorsqu'il a ordonné l'attaque de l'Ukraine?

C'est à peu de chose près le ton de nos médias. En se basant sur les gros titres, une fusion nucléaire menace l'économie mondiale. Plus personne ne parle de la guerre aux frontières de la Russie, bien qu'elle fasse toujours rage. Mais maintenant, tout le monde semble fermement et inébranlablement d'accord: Trump a commis une énorme bourde. Sa décision de relever les barrières douanières est un suicide, une attaque contre la prospérité non seulement aux États-Unis, mais aussi dans le monde entier. En Suisse, les partisans de Bruxelles jubilent. «UE simplement!», telle est leur devise.

Doucement, doucement. Une fois de plus, les commentateurs dégainent plus vite qu'ils ne réfléchissent. Le poids de la pensée unique écrase la qualité des discussions, si tant est qu'on puisse les appeler ainsi. Avant de nous permettre de juger, demandons-nous d'abord: Que fait exactement Trump? Quelle pourrait être son intention? Quel problème devrait être résolu? Et prend-il les mesures appropriées pour atteindre les objectifs supposés? Prenons donc un moment pour examiner les arguments américains avant de les évaluer.

Depuis la semaine dernière, le rapport d'environ 400 pages est disponible: «2025 National Trade Estimate Report on Foreign Trade Barriers of the President of the United States on the Trade Agreements Program». C'est le texte de base, la bible en quelque sorte, sur laquelle Trump fonde sa politique. On ne peut pas parler d'une initiative individuelle. Ce compendium a été le fruit d'un travail intense de nombreux experts et contient un constat important qui devrait intéresser même les non-Américains: Ce que nous appelons libre-échange international est un système profondément défaillant.

Trump veut le réorganiser ou, formulé plus provocateur, Trump veut libérer le libre-échange, en particulier des barrières non tarifaires, de cet enchevêtrement sauvage de règles, de réglementations, de taxes, de droits, de subventions et de mesures «industrielles» qui recouvrent le libre-échange et en font une caricature de lui-même. Ces «barrières commerciales» fausseraient et perturberaient l'économie mondiale, souligne le rapport, et les États-Unis sont déterminés à éliminer ces perturbations.

C'est peut-être le premier point de référence qui doit précéder tout jugement. Trump ne prône pas le protectionnisme, le repli sur soi. Il n'imite pas l'UE trop réglementée et fermée, mais utilise ses droits de douane comme moyen de pression pour abattre les murs que d'autres ont érigés. «Trump n'est pas un destructeur, mais un sauveur du libre-échange», déclare dans cette édition Vaclav Klaus, ancien président tchèque et économiste universitaire libéral de longue date. Sa politique est raisonnable, une réaction aux pratiques déloyales des autres.

Le président américain Ronald Reagan et l'ancienne Première ministre britannique Margaret Thatcher sont les grands réformateurs économistes libéraux-conservateurs du XXe siècle. Ils ont réduit les États tentaculaires, baissé les impôts et allégé la charge des entreprises et des citoyens à tous égards. Donald Trump est-il fait du même bois? Pourrait-il entrer dans l'histoire avec son marteau tarifaire, avec ce grand reset de la politique commerciale américaine et internationale? Il est encore tôt, mais il n'est pas absurde d'envisager cette possibilité.

Les droits de douane de Trump sont avant tout un gage de négociation. Il le dit explicitement. Il vise à rendre les régimes commerciaux internationaux «plus justes», c'est-à-dire davantage axés sur les besoins américains. Environ cinquante pages de son rapport commercial traitent de la Chine, le principal adversaire, et environ 35 pages de l'Union Européenne. Tout le reste est secondaire. La Suisse est couverte en seulement trois pages. Le Conseil fédéral devrait être capable de lever les obstacles facilement. Des arguments sont fournis dans cette édition (pages 14, 22, 28, 40, 51, 56).

Bien sûr, la politique joue un grand rôle. Trump a promis de s'occuper de la classe moyenne, de rapatrier les emplois délocalisés, de renforcer la base industrielle et de mettre fin à l'économie de la loterie américaine basée sur les importations et l'endettement des déficits commerciaux et budgétaires. Beaucoup doutent qu'il réussira à réindustrialiser l'économie. Il manquerait des travailleurs qualifiés bien formés. Mais politiquement, il sera gagnant avec sa base. Il pourra désormais attribuer chaque nouvelle usine américaine à son action politique.

Mais Trump ne joue pas seulement avec les droits de douane. En même temps, il baisse les impôts, réduit les réglementations et commence à réduire l'État obèse avec son partenaire Musk. C'est une politique libérale classique, libérale, qui est aussi depuis longtemps en retard en Europe et en Suisse: plus de liberté et de responsabilité individuelle, moins d'État. Pas étonnant que les bureaucrates et leurs alliés dans le journalisme crient à haute voix chez nous. Ils sentent, ils savent très bien qu'ils ont en Trump un adversaire déterminé, fort et indomptable.

C'est totalement faux, soutient dans ce numéro Marcel Erni, entrepreneur à succès spécialisé aux États-Unis et cofondateur de la société de «Private Equity» incroyablement prospère Partners Group à Baar, c'est une erreur capitale si la Suisse se soumet maintenant dans la panique à l'UE. À l'heure où les Américains rebattent les cartes, il faut renforcer l'indépendance et l'ouverture du pays. Bien qu'Erni ne fasse pas partie des fans des mesures tarifaires de Trump, il voit dans ce coup de libération aussi et surtout une opportunité pour la Suisse.