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La Weltwoche
Le chemin vers le paradis du vélo traverse des hameaux avec une poignée de fermes et un paysage vallonné dont les amateurs de vélo en ville ne soupçonnent probablement même pas l'existence. Il n'est pas sans ironie que l'homme qui a probablement fait plus pour le Pays du vélo en Suisse que quiconque, n'ont pas construit son entreprise sur un itinéraire urbain préféré des vélos, mais à côté - et maintenant aussi dans - la ferme de ses parents. Thomas Binggeli, que tout le monde ici appelle « Thömu », a littéralement écrit l'histoire des deux-roues à Oberried, près de Berne.
Dans le centre de test et de rencontre du monde de Thömu, des employés portant des sweat-shirts rouges à capuche avec le grand logo « Thömus » sur la poitrine déambulent, même le patron lui-même est vêtu d'un pull coloré pour l'entretien. Depuis la salle de réunion « Gantrisch », on peut voir jusqu'au parc suisse à vélos qui s'étend sur une immense surface presque jusqu'à l'horizon. Il s'agit d'une installation unique pour la Suisse, selon le site internet. Un projet né à l'initiative de Binggeli, réalisé sous forme de fondation avec une série de partenaires, et entièrement gratuit pour les utilisateurs.
Loops, chutes et familles entières
Les amateurs de vélo trouvent ici sur 30 000 mètres carrés des « loops fluides et simples, une installation de saut pour tricks, des sentiers techniques avec rock garden et épingles, des chutes, des northshores, des sauts et des pumptracks ». En outre, le siège de Thömus abrite, en plus de centaines de modèles de vélos différents, une zone de restauration, des ateliers, un grand magasin. Des entreprises y organisent des excursions, pour discuter de nouvelles stratégies après une promenade à vélo commune, et sur le parking, il y a des bus VW équipés de systèmes de transport pour vélos qui ont amené des familles entières avec leurs deux-roues sur cette colline près de Berne. L'atmosphère est marquée par un mélange attrayant d'esprit hippie et d'innovation, ce qui confère au lieu son charme.
Et cette incroyable success story commence effectivement en 1991 également ici, sur l'ancienne ferme, et dans le palmarès impressionnant de carrière de Binggeli se trouve au début l'installation d'un atelier - Velo Service Oberried, plus tard rebaptisé Thömus Veloshop - dans la maison appelée de Cuisson, où la grand-mère de Binggeli avait auparavant cuit le pain. Avec l'installation de l'atelier d'un côté, Thömu et son frère Markus devaient partager l'espace avec une multitude de poules qui habitaient l'autre côté de la grange. À l'âge de dix-sept ans, Thömu a profité de l'absence de ses parents pendant les vacances pour vendre les moutons de l'exploitation, afin d'utiliser l'argent pour agrandir l'atelier. « Ensuite, mes parents ne nous ont plus parlé pendant trois mois », raconte l'homme de cinquante ans en regardant en arrière et ajoute : « Depuis longtemps cependant, mon père travaille avec nous dans l'atelier. À l'époque, mes parents n'étaient plus que des agriculteurs à temps partiel. Mon père travaillait comme mécanicien automobile et, à côté de cela, nous avions quelques animaux et un morceau de forêt. Vendre les moutons était une chose, transformer la maison de Cuisson en était une autre. Il a fallu longtemps pour obtenir les autorisations nécessaires, et ma mère a dû signer pour moi au registre du commerce parce que je n'étais pas majeur. »
Excessivement têtu
Parce qu'il était excessivement têtu, dit Binggeli aujourd'hui, il a fini par l'emporter, et en 1998, la marque Thömus a été fondée, qui est encore produite à Oberried aujourd'hui. Chaque vélo est un « lot size one », comme on l'appelle dans l'industrie manufacturière. C'est-à-dire une unité fabriquée individuellement sur commande. Cela distingue Thömus de presque tous ses concurrents, y compris internationaux, dont les modèles préfabriqués sont généralement livrés montés dans les magasins.
Maintenant, Binggeli a repris treize succursales de Bike World de Migros et les a transformées, à l'exemple du siège d'Oberried, en magasins où des passionnés de vélo travaillent pour des passionnés de vélo. Le pionnier le considère comme sa grande mission d'établir cette culture dans toute la Suisse dans ses magasins.
Chez Thömus, le client peut non seulement choisir le modèle, mais aussi l'équipement dans les moindres détails. Sont disponibles, par exemple, des vélos de course avec cadre en carbone et composants de qualité, des vélos de ville, des VTT entièrement suspendus de niveau mondial ou des modèles comme le Lightrider E3 Pro, avec lequel, grâce au soutien d'un petit moteur électrique, les excursions en montagne ou l'utilisation des sentiers se font relativement facilement.
Le vélo comme « bâtisseur de ponts »
Dans l'électrification, Binggeli voit la phase de développement la plus importante du boom actuel du vélo : « Soudain, jeunes et moins jeunes, entraînés et moins en forme peuvent être ensemble sur la route. » L'ouverture du Toggenburg, des montagnes du Gantrisch ou de l'Emmental en vélo en a fait un « bâtisseur de ponts », dit-il.
Thomas Binggeli a reconnu tôt qu'un deux-roues techniquement sophistiqué n'est pas seulement un appareil de loisir attrayant, mais peut également jouer un rôle important dans la transition des transports, lorsqu'il s'agit d'atteindre l'objectif politiquement souhaité de décarbonisation. Avec le Speed-Pedelec Stromer, le Bernois a fait preuve d'esprit pionnier en 2009 et d'une foi inébranlable dans le progrès. Le ST1 connecté, allant jusqu'à 45 km/h, était en quelque sorte le Tesla des deux-roues suisse : rapide, puissant, robuste - une sorte de SUV parmi les Pedelecs. Avec l'évolution ST2 est apparu le premier Speed-Pedelec avec intégration numérique complète sur le marché. Via Bluetooth, il pouvait être connecté à un smartphone pour utiliser des fonctions telles que Smartlock (verrouillage/déverrouillage), contrôle du moteur et statistiques de conduite.
Sur plat, on atteint facilement 45 km/h avec le Twinner, en montée, la conduite est encore plus impressionnante.
En 2011, Binggeli a fusionné l'entreprise Stromer avec BMC, l'a rachetée en 2017 avec un groupe d'investisseurs et a finalement vendu la marque à une société d'investissement française en 2021. Presque exactement quinze ans après le premier Stromer, le Bernois a développé et perfectionné l'idée de l'époque. Avec le Twinner lancé en 2024, Binggeli s'est surpassé dans la discipline du Speed-Pedelec. Le Twinner est un moyen de transport génial et – si l'on ne craint pas trop le vent et les intempéries – une alternative écologique et saine à la voiture pour les trajets pendulaires.
Pour un peu moins de 13 000 francs, on obtient un cadre robuste mais relativement léger en carbone, de grandes roues de 29 pouces également en fibre de carbone et chaussées de pneus épais, ainsi que l'ABS à la roue avant ou une caméra pour la vue arrière. Voici quelques-uns des attributs qui rendent le Speed-Pedelec souhaitable. Les mises à jour logicielles peuvent être effectuées « over the air », et ce détail n'est pas sans ironie. Alors que les grands groupes automobiles ont encore du mal avec cela, une start-up de vélo dans une ferme de Bern parvient à implanter cette fonctionnalité dans un vélo électrique.
Sur plat, on atteint facilement 45 km/h avec le Twinner, mais plus impressionnant encore est la conduite en montée, où la puissante batterie et le moteur à flux transversal avec boîte de vitesses à 9 rapports et jusqu'à 70 newton-mètres permettent de surmonter même les pentes raides presque sans perte de vitesse avec relativement peu d'effort.
Commerce du vélo à grande échelle
En tant que créateur d'idées et développeur, Thomas Binggeli a marqué un autre jalon avec le Twinner. Avec Thömus Bike World, il veut également prouver que le commerce du vélo peut être mené à grande échelle et avec des succursales dans toute la Suisse avec la même passion qu'il a développée en tant que jeune de dix-sept ans dans son atelier. « L'amour du vélo » le motive, dit-il dans la salle de réunion « Gantrisch », et il y a peu de gens en Suisse qui peuvent prononcer cette phrase avec autant de crédibilité que lui.
