Quatre bonnes nouvelles

La Terre comme réservoir d’énergie?

ÉCONOMIE.

Des perspectives positives en ce qui concerne les réservoirs d’énergie potentiels: « Le noyau terrestre est un immense réservoir caché d’hydrogène », titrait récemment l’ETH Zurich dans un texte consacré à de nouveaux résultats de recherche. Le noyau de la Terre contiendrait bien plus d’hydrogène qu’on ne le supposait jusqu’ici, selon une analyse du groupe de recherche dirigé par Motohiko Murakami, professeur au Département des sciences de la Terre et des planètes de l’ETH Zurich. Des expériences ont montré sous quelle forme l’hydrogène est présent dans le noyau terrestre.

Quatre bonnes nouvelles

Depuis des décennies, on discute de la quantité d’hydrogène que contient le noyau terrestre et de la manière dont il y est parvenu. Les résultats laissent supposer que cet élément a atteint le noyau très tôt au cours de la formation de la Terre et en grande quantité. (Voir à ce sujet « Le carburant issu du Big Bang » de la professeure Kathrin Altwegg dans Weltwoche Grün n° 3/23; https://l1nq.com/6dNx5)

 

Moins de panique autour des températures

SOCIÉTÉ.

On observe des signes d’un climat médiatique moins hystérique concernant la température globale. Fritz Vahrenholt, chimiste allemand, professeur honoraire à l’Université de Hambourg et ancien sénateur à l’environnement, publie chaque mois sa lettre d’information sur l’évolution de la température globale, basée sur des mesures satellitaires relatives à la couche inférieure de l’atmosphère.

Pour le mois de décembre, il a écrit: « La température globale a encore nettement diminué en décembre 2025. Elle n’est plus que de 0,3 degré Celsius supérieure à la moyenne pluriannuelle. L’année 2025 a été globalement nettement plus fraîche que 2024. La tendance au refroidissement se poursuit. » Pour janvier, il note ensuite: la température a légèrement augmenté, elle est désormais de 0,35 degré Celsius supérieure à la moyenne pluriannuelle. Mais: « La tendance au refroidissement reste intacte. »

 

Des plantes avec plus d’électricité

TECHNOLOGIE.

Renforcer techniquement les plantes? Un groupe de recherche de la Libera Università di Bolzano autour de Manuela Ciocca travaille à intégrer des nanomatériaux dans des systèmes photosynthétiques afin de créer ainsi des plantes biohybrides. L’objet d’étude est l’arabette des dames, qui a été complétée par des nanoparticules synthétiques constituées d’un polymère organique conducteur.

Les particules parviennent avec l’eau, via les racines, jusqu’aux feuilles et doivent y améliorer l’absorption du rayonnement solaire par la plante. Les plantes biohybrides ainsi développées ont montré, selon les indications, une augmentation de 45 % de la longueur des racines, ce qui correspondrait à une hausse de la production de biomasse allant jusqu’à 17 % par rapport au groupe témoin. Cela pourrait ouvrir des voies pour améliorer la capture du CO2 et la production d’oxygène.

 

De bons champignons contre de mauvais champignons

SCIENCE.

Des champignons comme auxiliaires pour se protéger de champignons indésirables – l’objectif est de trouver des alliances appropriées dans la lutte contre les maladies. Comme l’a récemment annoncé l’Université d’Innsbruck, la rouille des aiguilles de l’épicéa menace de plus en plus les forêts d’épicéas indigènes. Cette maladie fongique se manifeste par des aiguilles prenant une coloration rouille et nuit à la vitalité des arbres.

Mais certains épicéas semblent être résistants. Une équipe de recherche d’Innsbruck à l’Institut de pharmacie, autour du chimiste Mostafa Alilou, a désormais découvert à quoi cela tient: une espèce de champignon bénigne protège l’arbre en inhibant la croissance du champignon responsable de la rouille des aiguilles. On peut donc les considérer comme des micro-organismes symbiotiques « amicaux ». La recherche s’emploie maintenant à trouver d’autres fongicides afin de protéger les forêts d’épicéas de manière biologique et durable.

Petit pays, pays agile

ÉCONOMIE. Est-ce un avantage ou un inconvénient pour la Suisse, en période de perturbations commerciales sauvages, d'être une petite économie ouverte ? Le Centre de recherches conjoncturelles (KOF) de l'ETH Zurich a récemment examiné la question avec ses modèles de théorie quantitative du commerce. L'équipe d'auteurs autour du professeur Hans Gersbach s'est surtout concentrée sur la résilience de la petite économie ouverte suisse, mais a également estimé les impacts pour 33 autres économies.

Dans le scénario « Guerre froide 2.0 », la perte de revenu réel pour la Suisse serait par exemple de 1,12 %, nettement moins que pour l'Allemagne (1,6 %), le Danemark (1,73), l'Irlande (1,98) et la Chine (2,65). Certaines perturbations commerciales mondiales, indiquent les auteurs, sont une opportunité pour les dispositifs de précision et les produits chimiques suisses.

 

Expériences naturelles des Suisses de l'étranger

SOCIÉTÉ. Il existe un enrichissement de l'expérience naturelle qui touche, du point de vue suisse, à travers les noms même si cela se déroule à l'étranger. Le lieu est la Suisse saxonne près de Dresde, où en 2024, 190 000 jeunes arbres de 22 espèces ont été plantés lors de l'entretien et de la restructuration des forêts sur 93 hectares. Cela correspond à une superficie de 130 terrains de football, selon le rapport annuel de l'administration du parc national et des forêts compétente.

De plus, 106 000 mètres cubes de bois ont été traités, 37 petits plans d'eau aménagés, 60 hectares de prairies entretenus et 9,1 kilomètres de lisières de forêt meublés avec des arbustes. Une étude a montré que 663 espèces de coléoptères vivent désormais dans cette zone de parc national de 9350 hectares, dont 40 identifiées pour la première fois. D'un point de vue humain, il s'est également passé beaucoup de choses : 106 tournages ont été encadrés dans la région du parc national.

 

Tasses jetables écologiques

TECHNOLOGIE. La pollution marine par les plastiques à usage unique peut être réduite si les ressources fossiles sont remplacées par des matériaux issus de la biomasse qui sont recyclables et également biodégradables, s'ils se retrouvent dans la mer. De telles alternatives sont en vue. Une équipe de dix-sept auteurs a décrit une invention correspondante dans la revue Science Advances du 9 avril. Le nouveau matériau s'appelle « transparent Paper Board » (tPB), carton transparent.

En dissolvant et coagulant la cellulose, l'équipe a développé, selon les informations, un carton optiquement transparent de plusieurs millimètres d'épaisseur, entièrement composé de cellulose pure et identique dans sa composition au papier. Un récipient en forme de tasse en tPB peut, selon les auteurs, contenir de l'eau fraîchement bouillie sans revêtement intérieur.

 

Supérieure frugalité

CONNAISSANCE. Au cours de son histoire, la Terre a connu cinq grandes extinctions massives, où plus de trois quarts de toutes les espèces ont soudainement disparu. Certaines groupes d'animaux ont disparu pour toujours, d'autres ont survécu à plusieurs catastrophes, notamment les mammifères qui ont traversé trois extinctions massives.

Les crocodiles ont survécu à deux d'entre elles, et les recherches se suivent pour en comprendre les raisons. Les auteurs autour de Keegan M. Melstrom ont expliqué dans la revue Paleontology (mars/avril 2025) qu'une certaine frugalité pourrait être impliquée. Leur conclusion suggère que seuls les petits types de crocodiles avec une alimentation généraliste ont probablement survécu. Petit signifiait besoin énergétique moindre, et vivre comme généraliste permettait une large gamme de sources alimentaires. Les grands animaux et ceux avec des régimes spécialisés n'ont pas réussi.