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La Weltwoche
De Mekong traverse la Chine, le Myanmar, la Thaïlande, le Laos, le Cambodge et le Vietnam. Ce fleuve vital pour l'Asie du Sud-Est fait face à de nombreux défis, en particulier dans le delta au Vietnam, une région d'une grande importance pour l'agriculture et la biodiversité. Le delta du fleuve est le "bol de riz" du Vietnam et un centre alimentaire mondial, menacé de manière existentielle. Il est à la base du statut du Vietnam comme puissance agricole en Asie et comme principal exportateur de riz, fournissant 95 % des exportations de riz, 60 % des produits aquatiques et 70 % des fruits. Les principaux clients incluent les Philippines, la Malaisie, le Bangladesh et les pays africains.
Diverses influences comme les changements climatiques et les activités humaines menacent son avenir - et les moyens de subsistance de millions de personnes qui en dépendent. Dans une analyse structurée des problèmes clés et des propositions de solutions, nous souhaitons aborder les sujets qui influencent l'avenir et la vie de millions de personnes. Huit problèmes principaux sont particulièrement urgents :
1. Barrages en amont. Plus de 150 barrages (dont onze sur le cours principal) entravent le flux d'eau, bloquent les sédiments essentiels à la fertilité du delta et empêchent la migration des poissons. La Commission du Mékong (MRC) signale une diminution significative des sédiments de 160 millions de tonnes par an à moins de 50 millions, ce qui accélère l'érosion et l'affaissement du delta, favorisant l'intrusion de l'eau salée.
2. Changement climatique. Selon l'Institut du sud de la recherche sur les ressources en eau, à Ho-Chi-Minh-Ville, le niveau de la mer monte de trois à cinq millimètres par an, provoquant l'intrusion d'eau salée et affectant 1,8 million d'hectares de terres agricoles. Les phénomènes climatiques extrêmes, tels que les sécheresses et les inondations croissantes, détruisent les écosystèmes et menacent les moyens de subsistance. Le delta du Mékong est non seulement le bol de riz, mais aussi le panier pour les producteurs de fruits et légumes.
3. Surextraction des eaux souterraines. Cela entraîne des taux d'affaissement du sol pouvant atteindre cinq centimètres par an à cause des pompages excessifs pour des usages agricoles et domestiques.
4. Pollution. Les causes sont les eaux usées agricoles, y compris les pesticides et les engrais, ainsi que les déchets industriels et la pollution plastique. Elles dégradent considérablement la qualité de l'eau et nuisent aux écosystèmes aquatiques.
5. Pratiques agricoles non durables. Les monocultures intensives de riz avec trois (au lieu d'une ou deux) récoltes par an épuisent les ressources en eau et en sol et dépendent fortement des produits chimiques.
6. Dégradation des écosystèmes. Les habitats sont perdus. Depuis les années 1970, la région a subi une perte massive de 50 % de ses mangroves, réduisant considérablement les tampons naturels contre les tempêtes et menaçant la biodiversité.
7. Pas de gestion transfrontalière du fleuve et de ses problèmes. La non-adhésion de la Chine à la MRC, composée du Cambodge, du Laos, de la Thaïlande et du Vietnam, entrave une coopération complète.
8. Extraction de sable. L'exploitation non régulée, qui atteint par exemple cinquante millions de tonnes par an au Vietnam, intensifie l'érosion et conduit à un déficit en sédiments.
Actuellement, neuf approches de solutions sont prioritaires :
1. Renforcement de la coopération transfrontalière et extension de l’adhésion à la MRC. L'objectif serait d'inciter la Chine à adhérer ou de renforcer la collaboration dans le cadre de la Coopération Lancang-Mékong. Les centrales hydroélectriques chinoises ont de forts impacts sur l'écosystème du Mékong. La MRC devrait promouvoir avec Pékin des solutions hydroélectriques régionales, donnant la priorité à la gestion des sédiments par des conceptions de barrages innovantes avec des systèmes de contournement de sédiments et des déversements d'eaux de crue contrôlés.
2. Infrastructures résilientes au climat avec barrières à l'eau salée. Construction d'écluses et de digues maritimes selon le modèle de solutions innovantes telles que les "digues vivantes" aux Pays-Bas. Restauration de 20 000 hectares de mangroves d'ici 2030 pour améliorer la protection contre les tempêtes et fixer efficacement le carbone.
3. Gestion durable de l'eau. Régulation des eaux souterraines par l'introduction de quotas de prélèvement et la promotion de l'utilisation des eaux de pluie ainsi que des cultures alternatives comme les séquences crevette-riz. Optimisation de l'irrigation : passage à des systèmes goutte à goutte ou par aspersion pour réduire la consommation d'eau de 30 %, comme recommandé par les experts.
4. Contrôle de la pollution. Des réglementations plus strictes sont nécessaires, telles que l'introduction d'un traitement obligatoire des eaux usées pour l'industrie et des incitations à l'agriculture biologique par des subventions pour minimiser l'utilisation des agrochimiques.
5. Restauration des écosystèmes. Réhabilitation des zones humides pour protéger 500 000 hectares de zones humides d'ici 2030, afin de promouvoir la biodiversité et d'améliorer la gestion des inondations.
6. Diversification de l'agriculture. Introduction de la rotation des cultures par la conversion à des plantes résistantes à la sécheresse et au sel comme les crevettes d'eau salée et les noix de coco ainsi que des pratiques agroforestières. Incitations économiques par le biais de soutiens financiers, y compris des exonérations ou des réductions fiscales pour les agriculteurs appliquant des pratiques durables.
7. Lutte contre l'extraction de sable. Réglementation de l'extraction par l'introduction de systèmes de permis et promotion de l'utilisation de matériaux alternatifs (par exemple, le gravier).
8. Engagement communautaire ainsi qu'éducation et technologie. Mise en place de systèmes d'alerte précoce via l'introduction de capteurs IoT (Internet des objets) qui avertissent par exemple de la salinisation et de la sécheresse. Équiper les agriculteurs de techniques climato-intelligentes et de stratégies d'écotourisme pour améliorer la diversification des revenus.
9. Utilisation généralisée des technologies modernes, notamment de l'intelligence artificielle (IA). Cela signifie la surveillance et l'analyse des données à l'aide de l'IA pour traiter les données satellitaires, IoT et historiques afin de prévoir les inondations, les sécheresses et les changements du débit d'eau dus aux barrages ou aux précipitations fluctuantes. Par exemple, l'Inde utilise les modèles d'IA de Google pour la prévision des inondations. Les modèles d'IA peuvent simuler le transport de sédiments bloqués par les barrages et identifier les points d'érosion, afin de guider des projets de stabilisation des berges ou de rechargement des sédiments.
Optimisation agricole comme la gestion des intrusions d'eau salée, où l'IA intègre des données sur les marées, les rejets de barrages et les précipitations pour prévoir l'intrusion d'eau salée et donner aux agriculteurs des recommandations pour des périodes de plantation et des plans d'irrigation optimaux ; les drones et les capteurs associés à l'IA peuvent analyser l'état et l'humidité du sol, permettant ainsi des ajustements en temps réel de l'utilisation de l'eau et des engrais. Les algorithmes génétiques pourraient accélérer le développement de plantes tolérantes au sel.
Les aides à la décision propulsées par l'IA optimisent la libération des réservoirs, l'exploitation des portes d'écluse et l'extraction d'eau souterraine pour équilibrer les besoins humains et écologiques. La vision par ordinateur peut analyser les images satellites pour suivre la déforestation, la perte de zones humides et la pêche illégale. L'IA identifie les espèces menacées et prédit les impacts des barrages ou du changement climatique sur l'écosystème. L'analytique prédictive peut estimer les stocks de poissons, recommander des limites de capture durables et surveiller leur respect.
Il faut s'assurer que les solutions IA sont accessibles aux communes locales et n'agissent pas seulement du haut vers le bas. Les considérations éthiques telles que la protection de la vie privée lors de l'utilisation de la surveillance ou la garantie que l'IA ne remplace pas les connaissances locales doivent être prises en compte.
Il est crucial de surmonter les obstacles à la mise en œuvre. Des défis politiques se posent en ce qui concerne la complexité des besoins énergétiques dans les régions en amont, comme les barrages chinois, tout en garantissant la durabilité pour les communautés en aval. Ensuite, le financement implique de rechercher un soutien international (par exemple la Nouvelle banque de développement, la Banque mondiale, l'Asean) et des solutions de financement vert innovantes.
Enfin, le changement culturel doit être abordé ; cela signifie un lent éloignement de la culture traditionnelle du riz avec des incitations stratégiques et progressives.
Conclusion
Assurer un avenir prospère au Mékong et à son delta nécessite une approche holistique englobant la coopération régionale, la restauration des écosystèmes et les mesures d'adaptation communautaires. L'accent mis sur la gestion des sédiments, le renforcement de la résilience climatique et la promotion de mécanismes de gouvernance équitables protégera les moyens de subsistance et préservera la biodiversité dans cette zone importante. L'utilisation "démocratique" des technologies modernes, en particulier de l'intelligence artificielle, y contribuera de manière décisive.
Felix Abt est un entrepreneur vivant au Vietnam, auteur (felixabt.substack.com) et blogueur voyage (youtube.com/lixplore)
