Repose en paix, Green Deal

À présent, le dernier grand constructeur automobile européen enterre lui aussi sa stratégie électrique et passe 22 milliards d’euros par pertes et profits. C’est une victoire de la raison et du sens des réalités.

Stellantis, l’un des plus grands constructeurs automobiles du monde, avec des marques comme Jeep, Fiat, Opel, Peugeot ou Citroën, a décidé de ne plus poursuivre la voie de l’électrification comme jusqu’à présent, mais d’adopter une approche ouverte à toutes les technologies. Ce changement de cap serait une réaction à la « situation de marché modifiée », dit-on. La demande de voitures électriques n’augmente pas aussi rapidement qu’espéré, tandis que les coûts de la transition restent élevés. C’est pourquoi ce changement de stratégie s’accompagne de coûts énormes: Stellantis doit passer 22 milliards d’euros par pertes et profits. Ce « choc électrique », comme certains médias l’ont appelé, constitue en quelque sorte un tournant pour l’ensemble de l’industrie automobile européenne et un signe de l’échec du Green Deal de l’Union européenne.

Neue Route: Citroën C4 von Stellantis.

Au sommet des grands groupes, la voie verte était considérée comme un chemin de croissance. Avec l’objectif de devenir le premier continent climatiquement neutre, le Green Deal européen a été « lancé en 2019 par la présidente von der Leyen en réponse aux demandes pressantes des citoyens (en particulier des jeunes) en faveur de mesures de protection du climat », selon la Commission européenne. Entre-temps, certains acteurs politiques et économiques considèrent le Green Deal comme la cause de la désindustrialisation croissante.

 

Des risques sous-estimés

De nombreux constructeurs automobiles jugeaient encore positivement la stratégie verte de l’UE en 2020, il y avait des subventions et des incitations réglementaires, on parlait de « stratégies de croissance » et « d’opportunités historiques ». L’Association des constructeurs européens d’automobiles (ACEA), qui regroupe dix-sept constructeurs européens, considérait la neutralité climatique d’ici 2050 comme réalisable et a présenté un plan en dix points pour atteindre cet objectif. Les risques d’un changement de technologie imposé politiquement ont manifestement été totalement sous-estimés. Au sommet des grands groupes, la voie verte était vue comme un chemin de croissance, ce qui, rétrospectivement, s’avère être une erreur de jugement coûteuse. Cela est d’autant plus étonnant que les constructeurs européens étaient (et sont) absolument leaders dans le domaine des moteurs à combustion de plus en plus économes. Abandonner ce rôle de leader pour miser sur une technologie pour laquelle ils ne disposaient ni des matières premières – par exemple pour les batteries – ni d’un savoir-faire particulier, était dès le départ une entreprise risquée.

Par-dessus le marché, le client a lui aussi été mal évalué. Aujourd’hui, le PDG de Stellantis, Antonio Filosa, déclare: « Nous adaptons notre plan produit et notre chaîne d’approvisionnement pour les véhicules électriques afin de mieux répondre à la demande réelle des clients et aux réglementations modifiées, après avoir initialement surestimé la vitesse de l’électrification dans les différentes régions. » Dans des pays comme l’Allemagne ou la France, la demande de véhicules électriques a pu être artificiellement maintenue à un niveau élevé pendant un certain temps, notamment grâce aux subventions. Mais la fin des aides a conduit à une stagnation du marché. En Norvège en revanche, pays modèle de l’électromobilité et, pour beaucoup, la preuve que la transformation est possible, le marché a été faussé par des interventions massives de l’État: les acheteurs de voitures électriques ne paient pas la TVA habituelle de 25 %, ils bénéficient de places de parking gratuites, de réductions sur les ferries ou sur le péage urbain, et l’électricité est verte et bon marché grâce au développement massif de l’hydroélectricité.

 

Le dernier grand coup

Le changement de cap de Stellantis est le dernier grand coup avec lequel le Green Deal s’est écrasé contre le mur. La « transformation de l’économie, de l’approvisionnement énergétique, des transports et de l’industrie », comme le formule la Commission européenne, devait rendre l’Europe plus durable et permettre une économie compétitive. Ce qui s’est produit – en particulier dans l’industrie automobile – c’est le contraire. Volkswagen, par exemple, a annoncé vouloir supprimer 35 000 emplois sur dix sites allemands d’ici 2030.

Stellantis n’est que le dernier, pour l’instant, et un très grand acteur contraint d’emprunter une nouvelle route. Porsche avait déjà annoncé auparavant le développement d’un nouveau SUV de la taille de l’actuel Macan, qui sera équipé de moteurs à combustion et de groupes motopropulseurs hybrides rechargeables. À l’origine, le modèle le plus vendu de la marque ne devait plus être proposé qu’en version électrique. Et il n’y aura probablement pas de voitures de sport électriques dans l’immédiat. Chez Mercedes-Benz, le programme « Electric-Only » a été remplacé par « Flex-Only »: le constructeur développe de nouveaux moteurs essence et diesel efficaces et mise sur une double stratégie combinant moteurs thermiques high-tech et hybrides d’une part, et voitures électriques d’autre part. Cela ne signifie rien d’autre que le retour du sens des réalités et de la raison comme fondement de la stratégie.