Sauvez le précoce français!

Vive le multilinguisme, perle de notre particularité.

Lausanne

Une agence de publicité zurichoise présente dans le luxueux hôtel « Lausanne Palace » aux cadres de la plus grande maison médiatique de la Suisse romande une proposition de campagne publicitaire. Le patron salue en anglais, il fait apparaître des diapositives avec du texte en anglais. Un directeur proteste immédiatement: « S'il vous plaît en français. Ou, si vous le souhaitez, en allemand standard, nous maîtrisons les deux. »

L'école primaire doit aussi contribuer à cela.

Le Zurichois dit: « Je n'ai que des diapositives en anglais. »

« Ce n’est pas grave », rétorquons-nous, « mais parlez-nous dans votre langue. L'allemand standard, si vous ne parlez pas français. » Puis l'homme se lance en allemand standard, et nous réalisons qu'il ne maîtrise pas non plus cette langue. Il retourne continuellement au dialecte. C’est la Suisse du XXIe siècle. On ne se comprend plus qu’en anglais de l’aéroport.

C’est la Suisse du XXIe siècle. On ne se comprend plus qu’en anglais de l’aéroport.

Lors du rachat de l’éditeur romand par un éditeur zurichois, il a été révélé que les Romands pouvaient très bien s’exprimer en allemand standard, mais que les Zurichois avaient le plus grand mal avec le français, bien qu'ils l’aient également appris à l’école. Pourtant, il n’y a guère de différence de difficulté dans le processus d’apprentissage. Je dirais que le français est plus facile à apprendre pour les germanophones que l’inverse. Mais il y a une vérité très simple: les Romands savent dès leur jeune âge que leur carrière professionnelle se déroulera mieux s’ils peuvent s’exprimer à Zurich, Bâle et Berne. Cela motive l’apprentissage, même si c’est difficile.

 

Langue universelle des Lumières

Pourtant, l’allemand n’est pas une langue mondiale comme le français. On ne comprend l’allemand qu’en Europe centrale. Le français, en revanche, est une langue mondiale, la langue officielle du Vatican, comme on a pu le constater lors de la dernière élection papale, en réalité aussi la langue officielle de l’UE, bien qu’on y parle pratiquement exclusivement anglais, Brexit ou pas. Et le français est la langue des Lumières, du « siècle des lumières », de Rousseau, Voltaire et Descartes, la langue de la mode et de la gastronomie.

La France, en tant que pays de rêve et de nostalgie pour les Romands, ne fonctionne que culturellement, malheureusement pas professionnellement: quiconque émigre en France pour un emploi doit s’attendre à des salaires très bas. Il est donc préférable qu’un travail en Suisse alémanique se profile. C’est important surtout pour les élèves qui plus tard occupent un emploi de service ou de montage: monter des cuisines, déboucher des tuyaux ne peut être fait dans toute la Suisse que si on comprend les langues de l’autre côté.

Les petits Suisses alémaniques se trouvent déjà dans le plus grand espace économique, ils pensent pouvoir faire carrière à domicile, donc ils pourraient renoncer professionnellement au français, sauf s’ils visent une carrière au niveau fédéral, où les fonctionnaires doivent encore maîtriser deux langues nationales. Pour combien de temps encore?

 

Là où le bât blesse

Ainsi, les députés bourgeois zurichois, qui ne parlent plus que l’anglais de l’aéroport et le dialecte, et qui ne se qualifieraient même pas pour un emploi de ferblantier, veulent supprimer le français précoce à l’école primaire, comme cela est également exigé à plusieurs reprises par des politiciens dans douze des dix-neuf cantons suisses alémaniques. Appenzell Rhodes-Extérieures a déjà décidé de supprimer l’enseignement du français au niveau primaire. Uri et Appenzell Rhodes-Intérieures n’ont jamais introduit le français précoce. Et le Grand Conseil argovien a décidé que les élèves du primaire ne devraient apprendre le français que s’ils sont assez bons en allemand.

C’est précisément là que se trouve le problème: l’enseignement de l’allemand à l’école primaire est devenu problématique, car dans de nombreux endroits, les classes sont majoritairement composées d’enfants issus de l’immigration et peu intégrés linguistiquement. Et parce que l'inclusion de tous les élèves dans le même programme a entraîné une chute radicale du niveau de toute la classe, même dans l'enseignement de l'allemand. Aujourd'hui, lorsque l'on demande aux enseignants de continuer à faire des dictées, ils répondent: « Oui, nous le faisons, nous dictons deux phrases plusieurs fois par semaine. » Deux phrases! De plus, il y a de plus en plus d'élèves ayant des troubles du comportement voire autistiques, qui perturbent ou freinent considérablement l'enseignement.

 

Dépassé?

En France, une polémique éclate chaque année à propos du soutien de l'État aux écoles privées, alors qu'il a été récemment constaté que la plupart des politiciens envoient leurs enfants dans des écoles privées, bien qu'ils soutiennent fortement l'école publique. Pourquoi? Dans les écoles privées, l'enseignement traditionnel prévaut et les élèves perturbateurs sont simplement expulsés. De retour à l'école publique.

Bien sûr, les partisans de l’abolition avancent l’argument, soutenu également par les psychologues pour enfants: les petits sont déjà surchargés par le programme scolaire, le français précoce est un fardeau supplémentaire dont il faudrait les décharger. Là, on ne peut que dire: cela dépend aussi de la façon dont le français est enseigné. La qualité des enseignants du primaire, qui peinent avec l’enseignement du français, devrait également être examinée. Je pense qu'il y a aussi des lacunes à ce niveau. Et quels efforts sont faits pour promouvoir les échanges linguistiques, avec des voyages scolaires, des camps de classes, etc.?

 

Nation volontaire à contrecœur

Maintenant, les partisans du français précoce, à commencer par la conseillère fédérale Elisabeth Baume-Schneider, avancent de très grands arguments qui ont du sens, mais qui ne signifient rien pour un tout-petit. Pour la Conférence des directeurs cantonaux de l'instruction publique (CDIP), qui a introduit dès 2009 les plans d'études harmonisés avec le français et l'allemand précoces, le multilinguisme et l'apprentissage des langues sont des préoccupations centrales de l'éducation populaire. L'apprentissage d'une deuxième langue nationale contribue de manière significative à la cohésion nationale et à la compréhension mutuelle entre les régions linguistiques, affirme le président bilingue valaisan de la CDIP, Christophe Darbellay. Ce qui est vrai, c’est que chaque élève suisse alémanique du primaire qui apprend le français apprend, sinon la langue, du moins ce qu’est la Suisse, à savoir multilingue.

Celui qui dit cohésion, vient tout de suite à la notion de nation volontaire. Nous voulons vivre ensemble et nous comprendre. Mais cela a un prix. Le vouloir peut et doit parfois aussi devenir une obligation. De nombreux exemples le montrent: nous devons accomplir le service militaire pour défendre le pays, nous devons apprendre les langues nationales pour que la cohésion fonctionne aussi linguistiquement. Si nous nous soumettons par simple commodité à la dictature de la langue anglaise, nous sacrifions la particularité culturelle suisse. Et nous nous soumettons à la culture des entreprises et institutions internationales. Qui veut peut.

Le monde entier admire la Suisse, parce que nous parlons ou du moins comprenons ici toutes les quatre langues. C'est ce que me disent les touristes chinois et américains à bord du navire du lac Léman avec la plus grande admiration. Car les Américains ne parlent qu'une langue, la plupart des Asiatiques aussi. Je ne veux pas les décevoir et je leur dis, oui, oui, cela nous est inculqué dès le berceau. Et vous savez, chez nous, les grandes institutions du pays, l'armée, les grands distributeurs Migros et Coop envoient toujours leur personnel pour de longs séjours linguistiques dans l'autre partie du pays, ainsi chacun peut s'immerger dans l'autre langue. Pour les filles, il y a l'année d'enseignement ménager en tant que jeune fille dans une famille romande avec cours de langue. On les appelle aussi Au-pair. Les garçons aussi peuvent se faire embaucher dans l'autre partie du pays en tant que baby-sitter. Un exemple notable est le chanteur Michael von der Heide, qui a gardé les enfants en tant qu'au-pair dans une famille genevoise et en parle encore aujourd’hui avec enthousiasme. Je ne leur dis bien sûr pas qu’aujourd’hui ce n’est plus vraiment le cas.

Le monde entier admire la Suisse, parce que nous parlons ou du moins comprenons toutes les quatre langues.

Entretemps, les années romandes ne sont plus si populaires, car elles ne sont pas non plus soutenues de manière conséquente par les grandes institutions. Même à la poste, le séjour romand est devenu totalement volontaire. Sur 600 apprenants, seuls 20 s'inscrivent pour un séjour linguistique. Pourtant, l'échange devrait être encouragé avec des primes. L'armée devrait déplacer des troupes dans d'autres régions linguistiques, comme cela se faisait systématiquement auparavant. Au lieu d'envoyer des milliards de cohésion à Bruxelles, la Suisse devrait investir quelques millions de cohésion dans les échanges linguistiques ciblés et dans un meilleur français précoce. Il s'agit de notre ADN culturel, du multilinguisme dans tout le pays, dont nous avons toujours été si fiers. L'école primaire doit aussi contribuer à cela.