Société sans tolérance à l'erreur

Quand le flirt d'un rédacteur en chef allemand devient une affaire internationale.

La tolérance n'est pas aussi tolérante qu'on le penserait aujourd'hui. Car sur la liste des choses que nous ne tolérons plus, figurent apparemment aussi les tentatives de flirt lors des fêtes d'entreprise sous l'influence de l'alcool.

Le rédacteur en chef du Welt, Jan Philipp Burgard, a récemment démissionné, officiellement pour des raisons de santé. Le New York Times et le média allemand Correctiv ont toutefois soulevé un autre soupçon: un comportement « inapproprié » envers une employée lors de la fête de Noël, il aurait donc été poussé à la démission par son employeur Axel Springer. Il s'agit d'une « proximité » sur la piste de danse; le Times parle d'une tentative de baiser sous l'influence de l'alcool. L'employée ne lui était pas subordonnée. Le portail Semafor écrit que dans l'enquête commandée par Springer, Burgard a expliqué avoir bu tellement qu'il ne se souvenait pas entièrement de la fête. Selon l'enquête, il n'y a pas de plaintes actuelles pour harcèlement sexuel ou de preuves de faute. Ses avocats parlent de rumeurs manifestement fausses.

A man, in dress pants and leather loafers, and a woman, in a summer skirt and sandales, on a summer evening on a deck at Lake Zurich, Switzerland, on September 9, 2016
Illustration: Fernando Vicente

Il semble donc que: aucune relation de dépendance, aucune faute identifiable, aucune pertinence pénale. Il reste également flou de savoir si les accusations proviennent d'une femme concernée, si quelque chose s'est produit contre la volonté d'une personne impliquée. Ou s'il s'agissait simplement d'une danse ratée sur une glace mince. En état d'ivresse totale.

De nombreuses relations de toute une vie ont commencé ainsi lors d'une fête d'entreprise.

Je ne veux pas défendre l'homme, peut-être a-t-il une libido problématique. Un chef fortement ivre ne fait définitivement pas bonne figure lors d'une fête d'entreprise – cela ne me semble cependant pas suffisant comme raison de démission (règle d'or: les hommes intelligents ne boivent jamais au point de perdre la mémoire et de faire des choses qu'ils regretteront plus tard. Cela vaut pour tout le monde, mais surtout pour ceux en position de responsabilité). Les maladresses doivent être résolues en interne. Les agressions sexuelles réelles doivent être nommées et punies.

Mais: Si une tentative de flirt a déjà une importance internationale, on peut seulement dire: Bravo, pruderie, tu as bien avancé. (Bien que l'intérêt soit au moins partiellement compréhensible: Springer possède Politico, un portail de nouvelles américain important.) Cependant, si chaque tentative de flirt en milieu de travail est automatiquement qualifiée de comportement « inapproprié », on infantilise ainsi les personnes concernées. Comme si elles ne pouvaient pas décider par elles-mêmes si elles veulent flirter ou non. Les flirts peuvent mal tourner, les signaux peuvent être mal compris. Mais toute approche maladroite ou non désirée n'est pas moralement répréhensible. Flirter n'est pas une science exacte; il y a des zones grises. Et: De nombreuses relations de toute une vie ont commencé ainsi lors d'une fête d'entreprise.

« Inapproprié », un mot extensible. Chaque femme a son propre critère. Beaucoup ne ressentent pas automatiquement une proximité physique comme une agression – et souvent, cela dépend simplement de l'homme: S'il est intéressant, on l'appelle flirt, s'il ne l'est pas: faute. Assimiler un flirt (non souhaité) à une agression me semble être un recul; on criminalise une interaction humaine normale. Flirter signifie plaisanter, toucher, peut-être une tentative de baiser dans le cadre d'un rapprochement mutuel. Et quelque chose de complètement fou: les femmes ont la capacité de refuser une telle proximité. Nous ne sommes pas des victimes sans défense.

 

Peut-être voulait-on se prémunir chez Springer après le départ de l'ancien rédacteur en chef de Bild, Julian Reichelt, qui entretenait alors des relations sexuelles avec des employées. Peut-être le bruissement médiatique autour de la recommandation de démission est-il simplement sans fondement. Ce qui est clair, c'est que de telles rumeurs fournissent aux médias des gros titres appréciables. Les déclarations publiques de soupçon sans preuve concrète de culpabilité sont cependant injustes — quelque chose reste toujours accroché. Et elles sont dangereuses, car les médias normalisent ainsi les dommages collatéraux.

Au lieu de stigmatiser excessivement les interactions humaines quotidiennes, nous devrions dédramatiser le jeu entre hommes et femmes et accorder à chacun une petite tolérance à l'erreur — surtout si personne n'a été blessé. Si de nouvelles informations apparaissent, je me réserve bien sûr le droit de réviser mon opinion.

 

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