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La Weltwoche
À l'entrée de l'Emmental, dans la ville de Berthoud, l'entreprise Jenni Energietechnik travaille depuis de nombreuses années avec l'énergie solaire. Lorsque le fondateur Josef Jenni a commencé à développer les premiers capteurs solaires au milieu des années 1970, la crise pétrolière, et non le changement climatique, dominait le débat public. En 1985, le pionnier solaire bernois a initié avec la Tour de Sol le premier rallye de véhicules solaires, et en 1989, il a construit le premier immeuble d'habitation 100 % chauffé par le soleil en Europe.
Au cours des quelque cinquante dernières années, l'entreprise est devenue une spécialiste de l'utilisation et du stockage de l'énergie solaire, se faisant un nom dans toute l'Europe grâce à des projets innovants et des solutions durables qui contribuent à la promotion des énergies renouvelables. Pour Josef Jenni, il est clair depuis longtemps : « La transition énergétique est une question de stockage ! » Aujourd'hui, l'entreprise emploie environ quatre-vingts collaborateurs et entretient une succursale à Saint-Gall et une antenne au Tessin.
Capacité de jusqu'à 300 000 litres
Son fils et membre de la direction Josef Timoteo Jenni explique que l'énergie solaire peut être stockée non seulement sous forme d'énergie dans des batteries, mais aussi sous forme de chaleur dans des réservoirs d'eau. « Avec cela, nous fournissons des maisons avec de la chaleur pour le chauffage et la production d'eau chaude », dit-il. Depuis plus de quarante ans, Jenni Energietechnik propose le Swiss Solartank. Celui-ci a été continuellement développé et est devenu aujourd'hui la référence pour les réservoirs de stockage solaire, de chauffage et de récupération de chaleur avec des chaudières et échangeurs de chaleur intégrés. « Nous fabriquons le Swiss Solartank dans des tailles allant de 300 à 300 000 litres », explique Josef Timoteo Jenni. Pour une maison individuelle moyenne, un réservoir de mille litres suffit. Les plus grands modèles sont destinés aux entreprises industrielles et aux maisons entièrement chauffées par le soleil.
Par exemple, un tel réservoir a été livré le 5 mars à Huttwil pour le troisième immeuble résidentiel du projet solaire Allmend. La cargaison de douze tonnes a dû être transportée spécialement de Berthoud à Huttwil et installée avec une grue. Une fois monté sur place, le Swiss Solartank de 111 000 litres, qui fonctionne avec des capteurs thermiques, sert de cœur au système de chauffage de la maison de huit logements. Sa capacité de stockage atteint jusqu'à 8 MWh, couvrant ainsi les besoins en chaleur de la maison avec des ressources renouvelables.
Construit autour du réservoir
« Avec ce projet de construction visionnaire, nous prouvons que des habitations entièrement chauffées par le soleil sont économiques et pratiques au quotidien », explique Josef Timoteo Jenni. Dans le cas de nouveaux bâtiments comme celui-ci, le Swiss Solartank de 10,5 mètres de haut est placé au centre du bâtiment et la maison est construite autour du réservoir. Sur le côté sud de la propriété, des capteurs solaires modernes couvrent 160 mètres carrés, produisant de la chaleur pour le chauffage et l'eau chaude. Au total, six maisons à Berthoud et Huttwil sont déjà chauffées de cette manière. « Nos propriétés se distinguent des autres développements », déclare Jenni. « Nous misons sur la durabilité, les faibles coûts d'exploitation et l'indépendance. Avec ces maisons, nous démontrons comment la technologie innovante permet aujourd'hui une habitation écologique et autonome en matière de chauffage et d'eau chaude. »
Selon Josef Timoteo Jenni, ce stockage d'énergie thermique gagne en importance car il est efficace et durable. « Avec cette technique, la chaleur accumulée pendant la journée dans des bâtiments existants peut être temporairement stockée et utilisée le soir et la nuit », dit-il. Ou dans les maisons solaires, lorsque peu de chaleur est nécessaire en été, elle peut être stockée pendant plusieurs mois jusqu'à l'hiver pour être utilisée ensuite. « Étant donné que nos réservoirs d'eau sont très bien isolés, la perte de chaleur est extrêmement faible. »
Respectueux de l'environnement et rentable
Pour le membre de la direction générale de Jenni Energietechnik, le réservoir thermique offre également d'autres avantages par rapport à d'autres technologies, notamment en termes de respect de l'environnement. « Contrairement aux accumulateurs électrochimiques comme les batteries, les réservoirs thermiques nécessitent beaucoup moins de matériaux polluants. » Par contre, l'eau en tant que moyen de stockage est courante, sûre et inoffensive. Et les réservoirs thermiques sont éprouvés et techniquement matures depuis des décennies. Leur faible coût et leur longue durée de vie plaident également en faveur des réservoirs thermiques, selon les déclarations de Josef Timoteo Jenni. « Comparés aux batteries ou à d'autres médiums de stockage, ils sont moins chers à l'achat et également en fonctionnement. » En raison de leur durée de vie de plusieurs décennies, on peut légitimement parler d'une solution économiquement attractive.
Un Swiss Solartank s'intègre de manière modulaire à presque tous les autres concepts énergétiques durables. Selon Josef Jenni, les réservoirs de chaleur saisonniers s'associent de manière optimale avec les systèmes de chauffage existants. « De cette manière, l'excès d'électricité photovoltaïque peut également être utilisé efficacement. » En effet, lorsque plus d'électricité est produite les jours ensoleillés que ce qui est nécessaire dans le bâtiment, il est possible de la convertir en chaleur à l'aide de résistances chauffantes. Cette énergie électrique est ensuite stockée sous forme de chaleur dans le réservoir d'eau et disponible pour le chauffage et l'eau chaude pendant la saison froide. Au total, en optant pour le stockage saisonnier avec de l'énergie thermique, on contribue significativement à la décarbonisation de l'approvisionnement en chaleur et on joue un rôle important dans la protection du climat et la transition énergétique.
Fabrication dans notre propre atelier
Mais comment fonctionne exactement un tel système ? Avec des capteurs solaires, les rayons du soleil sont captés et convertis en énergie thermique exploitable. « Plus la surface des capteurs est grande, plus le rendement d'énergie est élevé », explique Josef Timoteo Jenni. De plus, le site, l'orientation et l'inclinaison des collecteurs jouent un rôle important dans la quantité d'énergie obtenue. Un mélange d'eau et d'antigel circule dans de petits canaux à travers les collecteurs, qui transportent, par temps ensoleillé, la chaleur du toit au système de stockage. « Là, l'énergie pour le chauffage et l'eau chaude est stockée dans un réservoir de chaleur avec une chaudière intégrée pour la nuit suivante ou une période de mauvais temps. » La régulation des pompes et des vannes est entièrement automatisée.
Pendant des périodes prolongées de mauvais temps, la production de chaleur peut être complétée par une source d'énergie supplémentaire. Jenni mentionne par exemple les pompes à chaleur, les chauffages à pellets, bois bûches ou copeaux de bois. Mais même le gaz, le pétrole ou une pompe à chaleur peuvent être utilisés. L'énergie ainsi générée est chargée uniquement dans la partie supérieure du réservoir. Jenni Energietechnik AG fabrique ses réservoirs solaires dans son propre atelier à Berthoud. Chaque fois que possible, l'ensemble du réservoir est fabriqué dans de grands halls et transporté en une seule pièce sur le chantier, comme dans l'exemple de Huttwil. Pour rendre le réservoir aussi grand que possible selon les souhaits du client et atteindre la capacité maximale de stockage, « nos spécialistes soudent le réservoir solaire sur place », explique-t-il.
